Introduction.                                    xix
les piéces ca jargon (i) et les piéces à écriteaux (2). Dans ces derniéres, chacun des acteurs avait dans sa poche droite son rôle écrit en gros caractères sur des rouleaux de papier qu'il montrait successivement aux spectateurs, selon les besoins de la pièce, et qu'il re­mettait ensuite dans sa poche gauche au fur et à mesure qu'il s'en était servi. Plus tard on substitua à cette mé­thode peu commode, celle d'écriteaux descendant du
(1) Voici un échantillon des pièces à jargon, ll est tiré à!Arlequin Barbet, Pagorle et médecin, pièce chinoise en deux actes, en monologues, mêlée de jargon, avec un prologue, par Lesage et Dorneval.
Acte II, scène V, le prince, le Colao, Arlequin, deux officiers du roi.
arlequin, en robe de médecin. II va donc diner r
LE COLAO.
Va dinao.
ARLEQUIN.
Et nous allons cn faire autant ?
LE COLAO.
Convcnio, demeurao, medicinao regardao dinao l'emperao.
ARLEQUIN.
Comment ma charge m'oblige à le regarder faire ? (Le Colao lui baragouine d l'oreille.) Pour prendre garde à cc qu'il a mangé ? Et que m'importe a moi qu'il mange trop et qu'il fe crève de chofes nuitîblcs !
LE COLAO.
Ho I Ho ! (Il lui parle i l'oreille.)
ARLEQUIN.
Plaït-il ? Comment dites*vous cela ? (Le Colao lui parle à l'oreille.) Eh bien t fi Ie roi venait a mourir?
LE COLAO.
Pcndao le medicinao !
ARLEQUIN.
On pend le médecin I miféricorde 1 Ah ! fur ce pied.là, au diable la charge I (ll veut ôter ja robe.) Etc., etc
(2) Les pièces à écriteaux furent inventées par deux acteurs dramatiques qui travaillaient pour les théâtres de la foire, nommés Remy et Chaillot. Elles furent perfectionnées par Lesage, Fuzelier et Dorneval.